U n v e i l i n g o f G o d n o 5 2

T h e C h a r a c t e r o f C h r i s t n o 6 P r e d e s t i n e d a n d T e s t e d S e p t e m b e r 2 6 , 2 0 1 8

B r i a n K o c o u r e k , P a s t o r

T h i s e v e n i n g w e w i l l f i n i s h o u r m i n i s t u d y o f 6 s e r m o n s c o n c e r n i n g t h e C h a r a c t e r o f C h r i s t t h a t I w a s h o p i n g t o f i n i s h l a s t S u n d a y b u t w h i c h w e d i d n o t g e t t h r o u g h t h e n o t e s . S o t h i s e v e n i n g w e w i l l e x a m i n e t h e r e s t o f t h i s s t u d y t h a t w e d i d n o t f i n i s h S u n d a y m o r n i n g .

F r o m h i s s e r m o n I d e n t i f i c a t i o n 6 3 - 0 1 2 3 E - 2 8 B r . B r a n h a m t e l l s u s h o w w e g e t t h e c h a r a c t e r o f C h r i s t i n u s . " Y o u c a n n o t n o w a y e v e r p r o d u c e a C h a r a c t e r l i k e t h a t , o n l y a c c e p t i n g t h a t C h a r a c t e r i n y o u . A c h u r c h c a n n o t d o t h a t . A c r e e d c a n n o t d o t h a t . A d e n o m i n a t i o n c a n n o t d o t h a t . A n e d u c a t i o n c a n n o t d o t h a t . I t m u s t b e a b i r t h . I t ' s g o t t o b e a d y i n g o u t , a n d l e t G o d i n i t . B y t h e g r a c e o f C h r i s t , m o l d t h i s t y p e o f c h a r a c t e r i n y o u , t h a t y o u b e c o m e H i m . A n d y o u r l i f e a n d H i s i s t h e s a m e . T h e n y o u a r e s o n s a n d d a u g h t e r s o f G o d .

T h e r e f o r e a c c o r d i n g t o G o d ' s v i n d i c a t e d p r o p h e t f o r t h i s a g e , y o u c a n n o t p r o d u c e t h e C h a r a c t e r o f C h r i s t i n y o u b y g o i n g t o 1 ) t h e r i g h t c h u r c h , n o r c a n y o u p r o d u c e t h e c h a r a c t e r o f C h r i s t i n y o u b y 2 ) b e l i e v i n g i n a c r e e d ( w h i c h i s a c e r t a i n d o c t r i n e ) . N o r c a n y o u p r o d u c e t h e c h a r a c t e r o f C h r i s t i n t o y o u r s e l f b y 3 ) E d u c a t i n g y o u r s e l f i n t o i t .

S o w h a t i s h e s a y i n g h e r e ? I t d o e s n ' t c o m e b y a n y o u t s i d e i n f l u e n c e b u t s i m p l y b y a n e w b i r t h , b e c a u s e t h e c h a r a c t e r o f C h r i s t i s t h e n a t u r e o f C h r i s t a n d t h a t c a n o n l y c o m e b y r e c e i v i n g H i s S p i r i t a n d n a t u r e i n t o y o u . A n d h o w c a n y o u p r e p a r e y o u r s e l f f o r r e c e i v i n g H i s S p i r i t a n d n a t u r e i n t o y o u r s e l f ? T h e r e i s o n l y o n e t h i n g y o u c a n d o a n d t h a t i s t o d i e t o y o u r s e l f .

Y o u s e e , t h e C h a r a c t e r o f C h r i s t i s n o t a n a b i l i t y t h a t w e c a n a t t a i n t o . N o r i s i t a m e n t a l c o g n i t i o n w e m i g h t d e v e l o p . B u t s i m p l y p u t , w e r e c e i v e i t b y R e c e i v i n g t h e s a m e S p i r i t t h a t l i v e d i n J e s u s C h r i s t , a n d t h e r e f o r e i t i s b y G r a c e t h a t w e a r e a b l e t o d i e o u t t o s e l f , a n d l e t g o a n d l e t G o d b i r t h H i s o w n c h a r a c t e r i n t o u s . " F o r b y O n e S p i r i t w e a r e a l l b a p t i z e d i n t o o n e b o d y . "

N o t i c e h e s a i d , " B y t h e g r a c e o f C h r i s t , m o l d t h i s t y p e o f c h a r a c t e r i n y o u , t h a t y o u b e c o m e H i m . A n d y o u r l i f e a n d H i s i s t h e s a m e . T h e n y o u a r e s o n s a n d d a u g h t e r s o f G o d " , A n d t h a t i s p e r f e c t l y s c r i p t u r a l . B e c a u s e t h e a p o s t l e P a u l s a i d i n E p h e s i a n s 4 : 1 5 T h a t y e m a y g r o w u p i n t o h i m i n a l l t h i n g s , w h i c h i s t h e h e a d , e v e n C h r i s t :

S o i t i s a l l a b o u t g r o w i n g u p i n t o h i m . B e c a u s e i f y o u d o n o t g r o w u p i n t o h i m , y o u w i l l n e v e r r e f l e c t H i s C h a r a c t e r .

A n d t h e n i n h i s s e r m o n I d e n t i f i c a t i o n t e l l s u s h o w t o t e s t o u r s e l v e s w h e t h e r y o u h a v e t h a t c h a r a c t e r o f C h r i s t e x p r e s s i n g i t s e l f i n u s o r n o t .

H e a s k s u s i n I d e n t i f i c a t i o n 6 3 - 0 1 2 3 P : 8 3 " D o y o u l o v e t h e p r a i s e s o f t h e m p e o p l e m o r e t h a n y o u l o v e t h e i n v i t a t i o n y o u ' r e g i v e t o m o l d y o u r c h a r a c t e r i n t o t h e i m a g e o f t h e S o n o f

G o d ? W h a t a b o u t i t ? H o w c a n w e d o i t ? O h , m y . C a n y o u s e e y o u r s e l f i d e n t i f i e d , ( o r ) p o p u l a r - l o v i n g ? "

A n d t h e A p o s t l e P a u l s a i d i n I I C o r i n t h i a n s 4 : 1 6 " F o r w h i c h c a u s e w e f a i n t n o t ; b u t t h o u g h o u r o u t w a r d m a n p e r i s h , y e t t h e i n w a r d m a n i s r e n e w e d d a y b y d a y . "

S o t h i s r e n e w a l c o m e s b y t h e W o r d o f G o d l i v i n g a n d a b i d i n g i s u s , a d d i n g c e l l u p o n c e l l t o o u r g l o r i f i e d b o d i e s .

H e a l s o s a i d i n E p h e s i a n s 4 : 2 1 " I f s o b e t h a t y e h a v e h e a r d h i m , a n d h a v e b e e n t a u g h t b y h i m , a s t h e t r u t h i s i n J e s u s : 2 2 T h a t y e p u t o f f c o n c e r n i n g t h e f o r m e r c o n v e r s a t i o n t h e o l d m a n , w h i c h i s c o r r u p t a c c o r d i n g t o t h e d e c e i t f u l l u s t s ; 2 3 A n d b e r e n e w e d i n t h e s p i r i t o f y o u r m i n d ; 2 4 A n d t h a t y e p u t o n t h e n e w m a n , w h i c h a f t e r G o d i s c r e a t e d i n r i g h t e o u s n e s s a n d t r u e h o l i n e s s .

S o b r o t h e r B r a n h a m s a i d i n h i s s e r m o n T h i r s t i n g f o r l i f e 5 9 - 0 6 1 3 P : 2 1 t h a t t h e l i f e w e l i v e a c t u a l l y m o l d s t h e c h a r a c t e r t h a t w e w i l l p r o j e c t . H e s a i d , " L i f e m o l d s y o u r c h a r a c t e r . "

A n d t h e n w e h e a r b r o t h e r B r a n h a m s a y i n h i s s e r m o n E x p l a i n i n g H e a l i n g a n d J a i r u s 5 4 - 0 2 1 6 E - 3 7 " T h e d e v i l ' s j u s t t r y i n g t o s c a r e y o u o u t o f s o m e t h i n g . H e ' s t r y i n g t o p u t s o m e t h i n g o f f s o m e w h e r e e l s e , s a y , " S o m e o f t h e s e d a y s y o u ' l l b e t h i s . " Y o u a r e n o w . N o w , w e ' r e s o n s o f G o d . N o w , w e ' r e s e a t e d t o g e t h e r i n h e a v e n l y p l a c e s . N o w , w e h a v e a l l p o w e r s i n h e a v e n s a n d t h e e a r t h . S e e ? N o w , w e h a v e i t . N o t i n t h e m i l l e n n i u m , w e w o n ' t n e e d i t t h e n . W e g o t i t n o w . W e ' r e . . . R i g h t n o w w e a r e t h e s o n s o f G o d . " I t d o e s n o t a p p e a r w h a t w e s h a l l b e , b u t w e k n o w w e ' l l b e l i k e H i m . " W h a t y o u a r e h e r e i s a r e f l e c t i o n o f w h a t y o u a r e s o m e w h e r e e l s e . " T h o s e w h o H e c a l l e d , H e j u s t i f i e s . " I s t h a t r i g h t ? " T h o s e w h o H e j u s t i f i e d , H e h a s g l o r i f i e d . " A l r e a d y i n t h e P r e s e n c e o f t h e F a t h e r , w e h a v e a g l o r i f i e d b o d y . W h e w ! W a s n ' t t h a t d e e p ? A l l r i g h t . W e ' l l f i n d o u t w h e t h e r i t ' s r i g h t o r n o t . " I f t h i s e a r t h l y t a b e r n a c l e b e d i s s o l v e d , w e h a v e o n e a l r e a d y w a i t i n g . " I s t h a t r i g h t ? T h a t ' s r i g h t . S o r i g h t n o w , a n d w h a t w e a r e t h e r e , i s a r e f l e c t i o n . H e r e , w h a t w e a r e h e r e , i s a r e f l e c t i o n o f w h a t w e a r e s o m e w h e r e e l s e . S o i f y o u r d e e d s a r e e v i l , y o u k n o w w h e r e i t c o m e s f r o m . Y o u k n o w w h e r e y o u r o t h e r b o d y ' s a w a i t i n g . "

S o t h e a p o s t l e P a u l s a i d i n E p h e s i a n s 1 : 1 1 I n w h o m a l s o w e h a v e o b t a i n e d a n i n h e r i t a n c e , b e i n g p r e d e s t i n a t e d a c c o r d i n g t o t h e p u r p o s e o f h i m w h o w o r k e t h a l l t h i n g s a f t e r t h e c o u n s e l o f h i s o w n w i l l : 1 2 T h a t w e s h o u l d b e t o t h e p r a i s e o f h i s g l o r y , ( t h e p r a i s e o f H i s d o x a , t h e p r a i s e o f h i s o p i n i o n s , t h e p r a i s e o f h i s v a l u e s , a n d t h e p r a i s e o f h i s j u d g m e n t s ) w h o f i r s t t r u s t e d i n C h r i s t . 1 3 I n w h o m y e a l s o t r u s t e d , a f t e r t h a t y e h e a r d t h e w o r d o f t r u t h , t h e g o s p e l o f y o u r s a l v a t i o n : i n w h o m a l s o a f t e r t h a t y e b e l i e v e d , y e w e r e s e a l e d w i t h t h a t h o l y S p i r i t o f p r o m i s e , 1 4 W h i c h i s t h e e a r n e s t o f o u r i n h e r i t a n c e u n t i l t h e r e d e m p t i o n o f t h e p u r c h a s e d p o s s e s s i o n , u n t o t h e p r a i s e o f h i s g l o r y .

S o y o u s e e , E p h e s i a n s p a r a l l e l s J o s h u a i n t h a t i t i s d e a l i n g w i t h t h e p l a c i n g o f t h e p e o p l e . N o w , t h e e a r n e s t o f o u r i n h e r i t a n c e i s a c t u a l l y t h e d o w n - p a y m e n t s h o w i n g u s t h a t i t i s o u r s .

A n d y o u c a n n o t e v e n g e t i n t o t h e r e a l m o f i n h e r i t a n c e u n t i l y o u a r e i n t h e f a m i l y , a n d t h e r e f o r e y o u m u s t b e b o r n i n t o t h e f a m i l y , " f o r b y o n e s p i r i t w e a r e a l l b a p t i z e d i n t o o n e b o d y . " A n d t h e r e f o r e w i t h o u t b e i n g b o r n b y t h e S p i r i t o f G o d y o u a r e n o t e v e n h i s .

R o m a n s 8 : 9 B u t y e a r e n o t i n t h e f l e s h , b u t i n t h e S p i r i t , i f s o b e t h a t t h e S p i r i t o f G o d d w e l l i n y o u . N o w i f a n y m a n h a v e n o t t h e S p i r i t o f C h r i s t , h e i s n o n e o f h i s .

A n d i f y o u w e r e n o t f o r e k n o w n b y G o d t o b e t h e r e , t h e n y o u h a v e n o t e v e n b e e n j u s t i f i e d , a n d i f y o u h a v e n o t b e e n j u s t i f i e d t h e n y o u c o u l d n e v e r b e g l o r i f i e d .

R o m a n s 8 : 2 9 F o r w h o m h e d i d f o r e k n o w , ( t o w h o m H e G o d k n e w b e f o r e h a n d ) H e ( G o d ) a l s o d i d p r e d e s t i n a t e t o b e c o n f o r m e d t o t h e i m a g e o f h i s S o n , t h a t h e m i g h t b e t h e f i r s t b o r n a m o n g m a n y b r e t h r e n . 3 0 M o r e o v e r w h o m h e d i d p r e d e s t i n a t e , ( p r e d e t e r m i n e ) t h e m h e a l s o c a l l e d : a n d w h o m h e c a l l e d , t h e m h e a l s o j u s t i f i e d : a n d w h o m h e j u s t i f i e d , t h e m h e a l s o g l o r i f i e d . S o i t i s a n a l r e a d y d o n e d e a l . G o d w o r k e d o u t a l l t h e d e t a i l s f o r y o u r s e l e c t i o n a n d f u l f i l l m e n t b e f o r e y o u e v e n c a m e t o t h e e a r t h f o r t e s t i n g .

T h a t ' s w h y W i l l i a m B r a n h a m c o u l d s a y i n h i s s e r m o n F u t u r e H o m e 6 4 - 0 8 0 2 3 4 - 3 " Y o u w a s n ' t s a v e d o n a n y d a y . Y o u w a s a l w a y s s a v e d . A m e n . J e s u s j u s t c o m e t o r e d e e m t h a t , b u t y o u w a s s a v e d f r o m t h e b e g i n n i n g , b e c a u s e y o u h a d E t e r n a l L i f e t o b e g i n w i t h . "

A n d t h e w o r d r e d e e m m e a n s t o b u y b a c k o r r e c o v e r t h a t w h i c h w a s l o s t . A n d y o u c o u l d n o t b e r e d e e m e d i f y o u w e r e n o t h i s t o b e g i n w i t h .

J a m e s 1 : 2 ¶ M y b r e t h r e n , c o u n t i t a l l j o y w h e n y e f a l l i n t o d i v e r s t e s t i n g s ; 3 K n o w i n g t h i s , t h a t t h e t e s t i n g o f y o u r f a i t h w o r k e t h p a t i e n c e . 4 B u t l e t p a t i e n c e h a v e h e r p e r f e c t w o r k , t h a t y e m a y b e p e r f e c t a n d e n t i r e , w a n t i n g n o t h i n g .

A n d f r o m h i s s e r m o n c a l l e d T h e E n t o m b m e n t - 5 7 - 0 4 2 0 b r o t h e r B r a n h a m s a i d , " O u r o w n l i f e i s j u s t a p a t t e r n . I t ' s j u s t a s h a d o w , a n d n o t t h e r e a l t h i n g . I t ' s t h e n e g a t i v e s i d e . I t t a k e s d e a t h t o d e v e l o p t h e p i c t u r e , t o p u t u s b a c k i n t h e t h e o p h a n y w e c o m e f r o m . T h e n i n t h e r e s u r r e c t i o n w e c o m e i n H i s l i k e n e s s , a r e s u r r e c t e d b o d y , w h a t a b e a u t i f u l , n o t o n l y b e a u t i f u l b u t i t ' s t h e r e a l , s o l e m n t r u t h o f G o d ' s e t e r n a l W o r d , t h a t w e ' l l b e l i k e H i m . "

A n d a g a i n f r o m h i s s e r m o n Q & A 5 4 - 0 1 0 3 E 1 4 3 - 1 9 1 " W h a t y o u a r e h e r e . . . G e t t h i s i n y o u r m i n d n o w . I ' m g o i n g t o c l o s e . B u t w h a t y o u a r e h e r e i s a s i g n t h a t y o u a r e s o m e t h i n g e l s e s o m e w h e r e . Y o u ' v e a l w a y s w a n t e d t o b e i n p e r f e c t i o n , y o u C h r i s t i a n s . T h e r e i s a p e r f e c t i o n , a n d t h a t p e r f e c t i o n i s n o t i n t h i s l i f e . B u t e v e r y m a n a n d w o m a n h e r e t h a t i s a C h r i s t i a n , e v e r y p e r s o n t h a t i s a C h r i s t i a n h e r e n o w i s a l r e a d y g l o r i f i e d i n t h e P r e s e n c e o f J e s u s C h r i s t . A n d y o u ' v e g o t a n o t h e r b o d y . Y o u w o n ' t h a v e s o m e o t h e r t i m e ; y o u h a v e r i g h t n o w . R i g h t n o w t h e r e ' s a n o t h e r b o d y w a i t i n g f o r y o u i f t h i s o n e s h o u l d p e r i s h . C o u l d y o u t h i n k o f t h a t . S t u d y t h a t j u s t a m i n u t e .

I n t h e b o o k o f R o m a n s 8 : 2 9 w e r e a d w h a t t h e a p o s t l e P a u l s a i d h e r e , ¶ " F o r w h o m h e d i d f o r e k n o w , ( n o t i c e h e i s s p e a k i n g i n t h e p a s t - t e n s e l a n g u a g e h e r e , s o i t i s a l r e a d y a d o n e d e a l , a n d h e s a y s t o t h o s e h e a l r e a d y h a s k n o w n b e f o r e h a n d ) h e a l s o d i d p r e d e s t i n a t e t o b e c o n f o r m e d t o t h e i m a g e o f h i s S o n , ( w h i c h i s a n o t h e r d o n e d e a l , H e o r d a i n e d i t s o i t h a s t o c o m e t o p a s s . ) T h a t h e m i g h t b e t h e f i r s t b o r n a m o n g m a n y b r e t h r e n .

3 0 M o r e o v e r w h o m h e d i d ( p a s t t e n s e ) p r e d e s t i n a t e , t h e m h e a l s o c a l l e d ( a g a i n i t i s i n t h e p a s t t e n s e ) : a n d w h o m h e c a l l e d ( p a s t t e n s e ) , t h e m h e a l s o j u s t i f i e d ( p a s t t e n s e ) : a n d w h o m h e j u s t i f i e d ( p a s t t e n s e ) , t h e m h e a l s o g l o r i f i e d ( p a s t t e n s e ) . T h e r e f o r e i t i s f i n i s h e d . I t ' s a d o n e d e a l . Y o u c a n ' t c h a n g e t h e o u t c o m e , n o m a t t e r h o w h a r d y o u t r y .

N o w t h i s w o r d c o n f o r m e d c o m e s f r o m t h e G r e e k W o r d , " s u m m o r p h o s " a n d i t m e a n s " c o n f o r m e d t o , " " f a s h i o n e d l i k e u n t o " " h a v i n g t h e s a m e f o r m a s a n o t h e r , " " s i m i l a r t o , " a n d d e s c r i b e s w h a t i s " t h e e s s e n c e i n c h a r a c t e r " a n d t h u s " c o m p l e t e " o r " d u r a b l e , n o t m e r e l y a f o r m " o r " o u t l i n e . "

w e a l s o r e a d i n I J o h n 3 : 2 B e l o v e d , n o w a r e w e t h e s o n s o f G o d , a n d i t d o t h n o t y e t a p p e a r w h a t w e s h a l l b e : b u t w e k n o w t h a t , w h e n h e s h a l l a p p e a r , ( w h e n h e s h a l l u n v e i l h i m s e l f ) a t t h a t t i m e w e s h a l l b e l i k e h i m ; f o r w e s h a l l s e e h i m a s h e i s . N o t i c e h e s a i d , n o w w e a r e . N o t i n t h e f u t u r e , b u t a l r e a d y w e a r e s o n s o f G o d .

F r o m b r . B r a n h a m ' s s e r m o n G o d R i c h I n M e r c y 6 5 - 0 1 1 9 4 2 h e s a i d , " N o w , i f y o u ' v e g o t E t e r n a l L i f e t o n i g h t , i f w e h a v e E t e r n a l L i f e , t h e n w e a l w a y s w e r e , b e c a u s e t h e r e ' s o n l y o n e f o r m o f E t e r n a l L i f e . W e a l w a y s w e r e . A n d t h e r e a s o n w e w e r e , b e c a u s e w e a r e a p a r t o f G o d . "

N o w , w e a r e s t i l l t a l k i n g a b o u t t h e o r d e r o f t h e r e s u r r e c t i o n , b u t w h a t I w a n t y o u t o s e e i s t h a t y o u h a v e a l r e a d y b e e n q u i c k e n e d . Y o u h a v e a l r e a d y r e c e i v e d a s p i r i t u a l r e s u r r e c t i o n w h i c h i s t h e e a r n e s t o f y o u r b o d y c h a n g e . P a u l s a i d , " T h e m w i t h o u t u s c a n n o t b e m a d e p e r f e c t . " W h y ? b e c a u s e t h e y ' v e g o t t o h a v e w h a t w e h a v e , a n d t h a t i s t h i s m e s s a g e o f t h e R e v e l a t i o n o f J e s u s C h r i s t .

N o w , t h e t h i n g I w a n t t o f o c u s o u r t h o u g h t s u p o n t h i s e v e n i n g i s t h a t b r o t h e r B r a n h a m s a i d w h a t w e a r e h e r e i s a r e f l e c t i o n o f w h e r e w e a r e g o i n g .

F r o m h i s s e r m o n " E x p l a i n i n g H e a l i n g a n d J a i r u s " 5 4 - 0 2 1 6 E - 3 7 " W h a t y o u a r e h e r e i s a r e f l e c t i o n o f w h a t y o u a r e s o m e w h e r e e l s e . " T h o s e w h o H e c a l l e d , H e j u s t i f i e s . " I s t h a t r i g h t ? " T h o s e w h o H e j u s t i f i e d , H e h a s g l o r i f i e d . " A l r e a d y i n t h e P r e s e n c e o f t h e F a t h e r , w e h a v e a g l o r i f i e d b o d y . W h e w ! W a s n ' t t h a t d e e p ? A l l r i g h t . W e ' l l f i n d o u t w h e t h e r i t ' s r i g h t o r n o t . " I f t h i s e a r t h l y t a b e r n a c l e b e d i s s o l v e d , w e h a v e o n e a l r e a d y w a i t i n g . " I s t h a t r i g h t ? T h a t ' s r i g h t . S o r i g h t n o w , a n d w h a t w e a r e t h e r e , i s a r e f l e c t i o n . H e r e , w h a t w e a r e h e r e , i s a r e f l e c t i o n o f w h a t w e a r e s o m e w h e r e e l s e . S o i f y o u r d e e d s a r e e v i l , y o u k n o w w h e r e i t c o m e s f r o m . Y o u k n o w w h e r e y o u r o t h e r b o d y ' s a w a i t i n g . "

T h e n w h a t i s i t w e h a v e h e r e t h a t i s t h e s a m e o v e r t h e r e ? N o t i c e , h e s a i d w h a t w e a r e h e r e . S o w e n e e d t o k n o w w h a t t h i s m e a n s . W h a t w e a r e h e r e i s a r e f l e c t i o n o f w h a t w e a r e o v e r t h e r e . I d o n o t b e l i e v e w h a t h e i s s a y i n g i s t h a t o u r b o d y h e r e r e f l e c t s t h a t b o d y o v e r t h e r e , b u t h e i s s a y i n g i s t h a t o u r c h a r a c t e r , o u r n a t u r e h e r e i s w h a t i s r e f l e c t i n g o v e r t h e r e .

F r o m h i s s e r m o n 3 5 1 - 3 L a o d i c e a n C h u r c h A g e - C h u r c h A g e B o o k C P T . 9 B r o t h e r B R a n h a m s a i d , " L i s t e n t o m e , " N a k e d ( p h y s i c a l l y ) w e c a m e i n t o t h e w o r l d , b u t n a k e d ( s p i r i t u a l l y ) w e w i l l N O T l e a v e i t . " O h n o , w e a r e g o i n g t o t a k e s o m e t h i n g w i t h u s . W h a t t h a t s o m e t h i n g i s , i s A L L w e c a n t a k e w i t h u s , n o t h i n g l e s s a n d n o t h i n g m o r e .

S o w e h a d b e t t e r b e r e a l c a r e f u l n o w t o s e e t h a t w e t a k e s o m e t h i n g t h a t w i l l m a k e u s r i g h t b e f o r e G o d . S o , t h e n , w h a t w i l l w e t a k e w i t h u s ? W e w i l l t a k e o u r C h a r a c t e r , b r o t h e r , t h a t i s w h a t w e w i l l t a k e w i t h u s . N o w w h a t k i n d o f c h a r a c t e r w i l l y o u t a k e w i t h y o u ? W i l l i t b e l i k e H i s W h o s e c h a r a c t e r w a s m o l d e d b y s u f f e r i n g i n t h e f i e r y f u r n a c e o f a f f l i c t i o n , o r w i l l i t b e t h e s o f t n e s s o f t h i s c h a r a c t e r - l e s s L a o d i c e a n p e o p l e ? I t i s u p t o e a c h o n e o f u s , f o r i n t h a t d a y e v e r y m a n w i l l b e a r h i s o w n b u r d e n .

W h a t a t r e m e n d o u s q u e s t i o n t h a t h e l a y s b e f o r e u s t h i s e v e n i n g . S o w h a t a r e w e g o i n g t o t a k e w i t h u s ? T h e r e i s o n l y o n e a n s w e r t o t h a t q u e s t i o n a n d t h a t i s " o u r c h a r a c t e r . "

T h e r e f o r e , w h a t w e a r e h e r e i s w h a t w e w i l l b e o v e r t h e r e . A n d t h a t s p e a k s o f t h e c h a r a c t e r , n o t t h e b o d y , b u t " o u r c h a r a c t e r . " T h a t ' s i t . T h a t ' s a l l w e a r e g o i n g t o t a k e w i t h u s i s " O u r c h a r a c t e r . "

T h e r e f o r e w e w a n t t o f i n d o u t a b o u t t h i s c h a r a c t e r w e t a k e w i t h u s , a n d o u r o w n c h a r a c t e r , a n d w h a t c h a r a c t e r w e m u s t h a v e t o e n t e r i n t o t h e p r e s e n c e o f G o d . A n d t h e n w e m u s t a n s w e r t h e g r e a t q u e s t i o n , " h o w d o w e g e t t h i s c h a r a c t e r , o r h o w d o d e v e l o p t h i s c h a r a c t e r ? " A n d o u r a n s w e r i s s i m p l e . " Y o u r C h a r a c t e r i s a r e f l e c t i o n o f y o u r n a t u r e . " Y o u r s p i r i t .

A n d t h e r e i s o n l y o n e t h i n g t h a t w i l l s t a n d i n y o u r w a y a s t o w h e t h e r y o u w i l l e v e r d e v e l o p t h e C h a r a c t e r o f C h r i s t o r n o t . A n d t h a t i s i f y o u h a v e e v e r b e e n b o r n a g a i n o r n o t . B e c a u s e i f y o u h a v e n e v e r b e e n b o r n a g a i n , y o u w i l l n e v e r d e v e l o p t h e c h a r a c t e r o f G o d ' s o n l y b e g o t t e n S o n . B e c a u s e i t c o m e s b y H i s S p i r i t , H i s n a t u r e l i v i n g i t s e l f o u t i n u s .

A s c h i l d r e n i n t h i s w o r l d , o u r p a r e n t s w o r k w i t h u s t o d e v e l o p o u r c h a r a c t e r . T h e y m o l d a n d f a s h i o n u s . T h e y c h i l d t r a i n u s , a n d t e a c h u s w h a t i s r i g h t f r o m w h a t i s w r o n g . W h e n w e e r r , t h e y c o r r e c t u s i n a w a y t h a t w e c e r t a i n l y w i l l r e m e m b e r . A n d y e t t o d a y w e l i v e i n t h i s t i m e o f L a o d i c e a w h i c h i s a " c h a r a c t e r l e s s t i m e " .

T h e e m p h a s i s o f L a o d i c e a i s n ' t c h a r a c t e r d e v e l o p m e n t , b u t r a t h e r a g e t t i n g o f m a t e r i a l p o s s e s s i o n s , a n d n o f o c u s i s p l a c e d u p o n d e v e l o p i n g o u r c h a r a c t e r t o b e L i k e H i s . A n d s i n c e c h a r a c t e r i s t h e o n l y t h i n g y o u c a n e v e r h o l d o n t o t h r o u g h o u t y o u r e n t i r e l i f e a n d t h e o n l y t h i n g y o u c a n t a k e w i t h y o u t o t h e g r a v e a n d t h e n o v e r o n t o t h e o t h e r s i d e .

T h e n h o w d o w e d e v e l o p t h a t c h a r a c t e r ? T h a t i s w h a t w e a r e h e r e f o r t h i s e v e n i n g . A n d w e d e v e l o p o u r c h a r a c t e r i n u s t h e s a m e w a y w e d e v e l o p o u r b o d i e s .

I n f a c t t h e w o r d d e v e l o p t e l l s u s i t i s a l r e a d y t h e r e b u t n e e d s t o c o m e f o r t h a n d m a t u r e . I d e v e l o p a p i c t u r e , i t i s a l r e a d y t h e r e o n t h e n e g a t i v e . I t j u s t n e e d s t o b e p l a c e d i n t h e w a s h i n g o f w a t e r a n d t h e n e x p o s e d t o t h e l i g h t , n o d i f f e r e n t t h a n y o u w a s h t h e n e g a t i v e i n t h e s o l u t i o n a n d t h e n e x p o s e i t t o t h e l i g h t t o b r i n g i t f o r t h o n t o t h e i m a g e o n t h e n e g a t i v e .

F r o m t h e 1 1 7 - 1 S m y r n a e a n C h u r c h A g e - C h u r c h A g e B o o k C P T 4 b r o t h e r B r a n h a m s a i d , " R o m a n s 8 : 1 7 - 1 8 , " A n d i f c h i l d r e n , t h e n h e i r s , h e i r s o f G o d , a n d j o i n t - h e i r s w i t h C h r i s t ; i f s o b e t h a t w e s u f f e r w i t h H i m , t h a t w e m a y b e a l s o g l o r i f i e d t o g e t h e r . F o r I r e c k o n t h a t t h e s u f f e r i n g s o f t h i s p r e s e n t t i m e a r e n o t w o r t h y t o b e c o m p a r e d w i t h t h e g l o r y w h i c h s h a l l b e r e v e a l e d i n u s . " U n l e s s w e s u f f e r w i t h H i m w e c a n n o t r e i g n w i t h H i m . Y o u h a v e t o

s u f f e r t o r e i g n . T h e r e a s o n f o r t h i s i s t h a t c h a r a c t e r s i m p l y i s n e v e r m a d e w i t h o u t s u f f e r i n g . C h a r a c t e r i s a V i c t o r y , n o t a g i f t . A m a n w i t h o u t c h a r a c t e r c a n ' t r e i g n b e c a u s e p o w e r a p a r t f r o m c h a r a c t e r i s S a t a n i c . B u t p o w e r w i t h c h a r a c t e r i s f i t t o r u l e . A n d s i n c e H e w a n t s u s t o s h a r e e v e n H i s t h r o n e o n t h e s a m e b a s i s t h a t H e o v e r c a m e a n d i s s e t d o w n i n H i s F a t h e r ' s t h r o n e , t h e n w e h a v e t o o v e r c o m e t o s i t w i t h H i m . A n d t h e l i t t l e t e m p o r a r y s u f f e r i n g w e g o t h r o u g h n o w i s n o t w o r t h y t o b e c o m p a r e d t o t h e t r e m e n d o u s g l o r y t h a t w i l l b e r e v e a l e d i n u s w h e n H e c o m e s . O h , w h a t t r e a s u r e s a r e l a i d u p f o r t h o s e w h o a r e w i l l i n g t o e n t e r i n t o H i s k i n g d o m t h r o u g h m u c h t r i b u l a t i o n . "

A n d s o w e s e e i n R o m a n s 5 : 1 ¶ T h e r e f o r e b e i n g j u s t i f i e d b y f a i t h , ( b y r e v e l a t i o n ) w e h a v e p e a c e w i t h G o d t h r o u g h o u r L o r d J e s u s C h r i s t : 2 B y w h o m a l s o w e h a v e a c c e s s b y f a i t h ( r e v e l a t i o n ) i n t o t h i s g r a c e w h e r e i n w e s t a n d , a n d r e j o i c e i n h o p e ( t h e e a r n e s t e x p e c t a t i o n ) o f t h e g l o r y o f G o d . ( W e e a r n e s t l y e x p e c t t h e g l o r y , t h e d o x a o f G o d t o b r i n g f o r t h a n o u t p u t . A n d t h a t i s w e e x p e c t t o v a l u e w h a t G o d v a l u e s , t o h o l d t o G o d ' s o p i n i o n , a n d t o H i s j u d g m e n t s ) 3 A n d n o t o n l y s o , b u t w e g l o r y i n t e s t i n g s a l s o : k n o w i n g t h a t t e s t i n g w o r k e t h p a t i e n c e ; 4 A n d p a t i e n c e , e x p e r i e n c e ; ( d o k i m e ) w h i c h i s t r i e d C h a r a c t e r ) a n d e x p e r i e n c e , ( D o k i m e ) p r o d u c e s h o p e : 5 A n d h o p e m a k e s u s n o t a s h a m e d ; b e c a u s e t h e l o v e o f G o d i s s h e d a b r o a d i n o u r h e a r t s b y t h e H o l y G h o s t w h i c h i s g i v e n u n t o u s .

Y o u s e e , P e t e r t e l l s u s t h a t t h e t r i a l o f o u r f a i t h i s w h a t a c t u a l l y d e v e l o p s o u r c h a r a c t e r . A n d y o u r c h a r a c t e r , i f i t i s t h e c h a r a c t e r o f C h r i s t . w i l l r e f l e c t o r p r o j e c t t h e d o x a o f G o d , w h i c h i s G o d ' s o p i n i o n s , G o d ' s v a l u e s , a n d G o d ' s j u d g m e n t s a s w e s e e i n I P e t e r 1 : 6 ¶ W h e r e i n y e g r e a t l y r e j o i c e , t h o u g h n o w f o r a s e a s o n , i f n e e d b e , y e a r e i n h e a v i n e s s t h r o u g h m a n i f o l d t e m p t a t i o n s : 7 T h a t t h e t r i a l o f y o u r f a i t h , b e i n g m u c h m o r e p r e c i o u s t h a n o f g o l d t h a t p e r i s h e t h , t h o u g h i t b e t r i e d w i t h f i r e , m i g h t b e f o u n d u n t o p r a i s e a n d h o n o u r a n d g l o r y a t t h e a p p e a r i n g o f J e s u s C h r i s t :

S o P e t e r t e l l s u s h e r e t h a t o u r F a i t h i s t e s t e d i n o r d e r t o b r i n g a p p r o v a l o f i t . W e d o n o t t e s t a f i r s t g r a d e r a t t h e e n d o f t h e y e a r t o d i s p r o v e w h a t h e h a s l e a r n t , b u t r a t h e r t o e n s u r e h e h a s l e a r n t w h a t h e w a s t a u g h t . A n d s o e a c h y e a r h e i s t e s t e d a n d t h e n u p o n t h e b a s i s o f t h e t e s t h e i s p r o m o t e d t o t h e n e x t l e v e l o f e d u c a t i o n . A n d s o e a c h y e a r h e l e a r n s a n d t h e n e a c h y e a r w i t h w h a t h e l e a r n s h e i s t e s t e d t o m a k e s u r e h e h a s r e t a i n e d w h a t h e h a s l e a r n e d .

A n d t h a t i s e x a c t l y w h a t t h e W u e s t t r a n s l a t i o n t e l l s u s . 1 P e t e r 1 : 7 W u e s t T r a n s l a t i o n " I n w h i c h l a s t s e a s o n y o u a r e t o b e c o n s t a n t l y r e j o i c i n g w i t h a j o y t h a t e x p r e s s e s i t s e l f i n a t r i u m p h a n t e x u b e r a n c e , a l t h o u g h f o r a l i t t l e w h i l e a t t h e p r e s e n t t i m e i f p e r c h a n c e t h e r e i s a n e e d f o r i t , y o u h a v e b e e n m a d e s o r r o w f u l i n t h e m i d s t o f m a n y d i f f e r e n t k i n d s o f t e s t i n g s i n o r d e r t h a t t h e a p p r o v a l o f y o u r f a i t h , w h i c h f a i t h w a s e x a m i n e d b y t e s t i n g f o r t h e p u r p o s e o f b e i n g a p p r o v e d , t h a t y o u r a p p r o v a l b e i n g m u c h m o r e p r e c i o u s t h a n t h e a p p r o v a l o f g o l d w h i c h p e r i s h e s , e v e n t h o u g h t h a t g o l d b e a p p r o v e d b y f i r e - t e s t i n g , m a y b e d i s c o v e r e d a f t e r s c r u t i n y t o r e s u l t i n P r a i s e , H o n o r a n d G l o r y a t t h e t i m e o f t h e R e v e l a t i o n o f J e s u s C h r i s t ; "

N o w , n o t i c e t h a t P e t e r i s s p e a k i n g t o u s o f " T h e T r i a l o f y o u r f a i t h " w h i c h i s " t h e t e s t i n g o f y o u r f a i t h " , o r " t h e t e s t i n g o f y o u r r e v e l a t i o n . "

A n d t h a t i s h o w G o d d e v e l o p s t h e p i c t u r e i n u s ! T h r o u g h t h e t r i a l s a n d t e s t i n g ' s . A n d t h o s e t r i a l s a n d t e s t i n g ' s a r e f o r t h e p u r p o s e o f a p p r o v i n g u s . Y o u d o n ' t d o a l l t h a t w o r k w i t h t h e n e g a t i v e j u s t t o w a s h i t c l e a n . Y o u d o a l l t h a t w a s h i n g a n d f o l l o w t h e p r o c e s s t o d e v e l o p t h a t i m a g e t h a t i s i n t h e n e g a t i v e w i t h t h e p u r p o s e o f b r i n g i n g i t i n t o a p o s i t i v e .

I n t h e C h u r c h a g e B o o k b r o t h e r B r a n h a m q u o t e s a g a i n f r o m P e t e r c o n c e r n i n g t h i s d e v e l o p m e n t o f c h a r a c t e r . 1 1 7 - 2 S m y r n a e a n C h u r c h A g e - C h u r c h A g e B o o k C P T 4 " T h i n k i t n o t s t r a n g e c o n c e r n i n g t h e f i e r y t r i a l s t h a t a r e t o t r y y o u . " T h a t i s w h a t P e t e r s a i d . I s i t s t r a n g e t h a t G o d w a n t s u s t o d e v e l o p a C h r i s t - l i k e c h a r a c t e r t h a t c o m e s t h r o u g h s u f f e r i n g ? N o s i r . A n d w e a l l h a v e t r i a l s . W e a r e a l l t r i e d a n d c h a s t e n e d a s s o n s . N o t o n e b u t g o e s t h r o u g h t h a t . T h e c h u r c h t h a t i s n o t s u f f e r i n g , a n d i s n o t b e i n g t r i e d , h a s n ' t g o t i t - - i t i s n ' t o f G o d . H e b . 1 2 : 6 , " F o r w h o m t h e L o r d l o v e t h H e c h a s t e n e t h , a n d s c o u r g e t h e v e r y s o n w h o m H e r e c e i v e t h . B u t i f y e b e w i t h o u t c h a s t i s e m e n t , w h e r e o f a l l a r e p a r t a k e r s , t h e n a r e y e b a s t a r d s , a n d n o t s o n s . "

2 2 4 - 1 T h y a t i r e a n C h u r c h A g e - C h u r c h A g e B o o k C P T 6 " I k n o w y o u r f a i t h . " N o w h e d o e s n o t s a y h e r e a s H e d i d t o t h e c h u r c h i n P e r g a m o s , " y o u h o l d M Y f a i t h " . H e i s n o t t a l k i n g a b o u t H i s f a i t h n o w , b u t H e i s c o m m e n d i n g t h e m f o r t h e i r f a i t h f u l n e s s . A n d a s H e d o e s , H e a l s o m e n t i o n s t h e i r ' p a t i e n c e . ' N o w f a i t h f u l n e s s a n d p a t i e n c e g o t o g e t h e r . I n f a c t p a t i e n c e i s t h e o u t c o m e o f f a i t h f u l n e s s , f o r i t s a y s i n J a m e s 1 : 3 , " T h e t r y i n g o f y o u r f a i t h w o r k e t h p a t i e n c e . " T h e r e i s a b s o l u t e l y n o o t h e r w a y i n w h i c h t o g a i n p a t i e n c e . I t h a s t o c o m e b y t h e t r i a l o f o u r f a i t h . R o m a n s 5 : 3 , " T r i b u l a t i o n w o r k e t h p a t i e n c e . " H o w h i g h l y G o d r e g a r d s t h i s o u t w o r k i n g o f o u r p a t i e n c e i s s e e n i n J a m e s 1 : 4 , " B u t l e t p a t i e n c e h a v e h e r p e r f e c t w o r k , t h a t y e m a y b e p e r f e c t a n d e n t i r e l a c k i n g n o t h i n g . " G o d ' s w i l l f o r u s i s P e r f e c t i o n . A n d t h a t p e r f e c t i o n i s p a t i e n c e - - w a i t i n g o n G o d a n d w a i t i n g f o r G o d . T h i s i s t h e p r o c e s s o f c h a r a c t e r d e v e l o p m e n t . H o w h i g h l y G o d h a s c o m m e n d e d t h e s e s a i n t s o f t h e D a r k A g e s . P a t i e n t a s l a m b s l e d t o t h e s l a u g h t e r , l o v i n g l y , f a i t h f u l l y t h e y s e r v e d G o d . T h a t i s a l l t h e y w a n t e d o u t o f l i f e , j u s t s e r v i c e t o t h e i r L o r d . H o w g r e a t w a s t o b e t h e i r r e w a r d .

I n t h i s n e x t q u o t e w e h e a r b r o t h e r B r a n h a m r e f e r t o t h e r e s u r r e c t i o n P o w e r o f t h e H o l y S p i r i t i n o u r m i d s t i s t o d o o n e t h i n g , a n d t h a t i s t o b r i n g f o r t h a q u i c k e n i n g t h a t w i l l b e g i n t h e p r o c e s s o f c h a r a c t e r d e v e l o p m e n t .

Q u e e n o f t h e S o u t h 6 0 - 1 1 2 7 E E - 8 0 G o d , I p r a y t h a t i n t h i s p r a y e r l i n e s o m e w h e r e , o r s o m e w h e r e i n t h e m e e t i n g , t h a t Y o u ' l l s h o w t h a t s i g n o f t h e r e s u r r e c t i o n t h a t Y o u p r o m i s e d t h r o u g h J o n a h . A n d m a y t h a t h o u r , o r t h a t m o m e n t , m a y t h e p o w e r o f G o d s e a l t h e m i n t h e i r h e a r t w i t h t h e H o l y S p i r i t a n d m a k e t h e m s o n s a n d d a u g h t e r s o f G o d , t h a t t h e i r c h a r a c t e r w o u l d b e c h a n g e d , t h e i r d e s i r e s , a n d t h e i r o b j e c t i v e s , a n d m o t i v e s , a n d e v e r y t h i n g i n t h e i r l i f e w o u l d b e c h a n g e d . G r a n t i t , L o r d . W e ' r e w a i t i n g f a r t h e r o n Y o u ; t h e s e r v i c e i s Y o u r s . I t ' s i n Y o u r N a m e . A n d w e ' r e w a i t i n g t o s e e w h a t Y o u w i l l d o . S a v e t h e s e L o r d ; d o n ' t l e t t h e m l e a v e t h i s b u i l d i n g , t o n i g h t w i t h o u t s a l v a t i o n . G r a n t i t , L o r d .

W e a l s o r e a d i n L u k e 2 1 : 1 9 I n y o u r p a t i e n c e p o s s e s s y e y o u r s o u l s . s o w e s e e t h a t t h e p a t i e n c e u n d e r t r i a l h a s s o m e t h i n g t o d o w i t h o u r p o s s e s s i n g o u r s o u l s .

W e a l s o s e e i n R o m a n s 2 : 6 t h e A p o s t l e P a u l t e l l u s T h a t G o d " w i l l r e n d e r t o e v e r y m a n a c c o r d i n g t o h i s d e e d s : 7 T o t h e m w h o b y p a t i e n t c o n t i n u a n c e i n w e l l d o i n g s e e k f o r g l o r y a n d h o n o u r a n d i m m o r t a l i t y , e t e r n a l l i f e : 8 B u t u n t o t h e m t h a t a r e c o n t e n t i o u s , a n d d o n o t o b e y t h e t r u t h , b u t o b e y u n r i g h t e o u s n e s s , i n d i g n a t i o n a n d w r a t h ,

I I C o r i n t h i a n s 2 : 8 W h e r e f o r e I b e s e e c h y o u t h a t y e w o u l d c o n f i r m y o u r l o v e t o w a r d h i m . 9 F o r t o t h i s e n d a l s o d i d I w r i t e , t h a t I m i g h t k n o w t h e p r o o f o f y o u , w h e t h e r y e b e o b e d i e n t i n a l l t h i n g s .

S o w h a t i s t h e p r o o f o f y o u r o b e d i e n c e i n a l l t h i n g s ? T h e f a c t t h a t y o u c a n t a l k y o u r w a y o u t o f a n y s i t u a t i o n ? T h e f a c t t h a t y o u c a n s c h m o o z e y o u r w a y w i t h p e o p l e ? O r i s o u r p r o o f t h e f a c t t h a t y o u o b e y w h a t G o d s a i d y o u s h o u l d d o .

N o w , b r o t h e r B r a n h a m s a i d i n h i s s e r m o n C h o o s i n g o f a B r i d e 6 5 - 0 4 2 9 E 2 8 - 2 " G o d c h o o s e s b y c h a r a c t e r . C h a r a c t e r , t h e r e n e v e r w a s a C h a r a c t e r l i k e J e s u s C h r i s t . I t l i v e s i n H i m , m a n i f e s t s i n . W e s e e i t t r u e . I t ' s n o t w o r l d l y b e a u t y o f H i m t h a t a t t r a c t s H i s B r i d e ; i t i s H i s c h a r a c t e r , t h e c h a r a c t e r o f t h e c h u r c h t h a t J e s u s l o o k s f o r ; n o t w h e t h e r i t ' s b i g b u i l d i n g s ; w h e t h e r i t ' s g r e a t d e n o m i n a t i o n s ; w h e t h e r i t ' s b i g m e m b e r s h i p . H e p r o m i s e d t o m e e t w i t h w h e r e v e r t w o o r t h r e e a r e g a t h e r e d t o g e t h e r . T r u l y . T h a t ' s w h e r e t h e t r u e b e l i e v e r r e s t s h i s h o p e s , i s u p o n t h a t W o r d o f G o d b e i n g v i n d i c a t e d i n t r u t h , w h a t i t i s . C h o o s e b y H i s W o r d . "

A n d f r o m h i s s e r m o n H e a r y e H i m 5 6 - 1 2 1 5 E - 5 3 h e s a i d , " M a n i s n o t m e a s u r e d b y h o w m u c h m u s c l e h e ' s g o t ; t h a t ' s b e a s t . I ' v e s e e n m e n t h a t w e i g h e d t w o h u n d r e d p o u n d s a n d d i d n ' t h a v e a n o u n c e o f m a n i n t h e m : t h r o w a b a b y o u t o f a m o t h e r ' s a r m s a n d r a v i s h h e r . T h a t ' s n o t a m a n ; t h a t ' s a b r u t e . M a n ' s m e a s u r e d b y c h a r a c t e r . T h e r e n e v e r w a s a m a n l i k e C h r i s t J e s u s , n e v e r w a s a c h a r a c t e r l i k e t h a t . M a n ' s m e a s u r e d b y c h a r a c t e r . A n d I s a i d , " M a n ' s n o t m e a s u r e d b y h i s b i g a r m s , b u t b y t h e b a g s o f t h e k n e e s i n h i s p a n t s , w h e t h e r h e ' s b e e n p r a y i n g o r n o t . " T h a t ' s r i g h t . A n d h e s a i d , " A w , y o u p r e a c h e r s , y o u ' l l g e t n e x t t o y o u r s e l f . " A n d h e . . .

A n d s o r e m e m b e r , w e p o s s e s s o u r o w n s o u l s t h r o u g h p a t i e n c e a n d a l l l o n g s u f f e r i n g . T h a t m e a n s t h a t w h e n w e a r e t r i e d a n d t e s t e d , w e l e a r n t o m o v e o n a n d g e t o v e r t h e t e s t i n g . L o o k , n o b o d y l i k e s t o g o t h r o u g h t h e t e s t i n g , b u t i t i s t h e p a t i e n c e t h a t w e l e a r n t h r o u g h b e i n g p u t t o t h e t e s t , t h a t w e l e a r n h o w t o m a t u r e a n d n o t l o o k a t e a c h a n d e v e r y t e s t , b u t r a t h e r l o o k a t t h e r e s u l t s o f t h a t t e s t .

T h e A p o s t l e P a u l s a i d i n P h i l i p p i a n s 3 : 1 3 B r e t h r e n , I c o u n t n o t m y s e l f t o h a v e a p p r e h e n d e d : b u t t h i s o n e t h i n g I d o , f o r g e t t i n g t h o s e t h i n g s w h i c h a r e b e h i n d , a n d r e a c h i n g f o r t h u n t o t h o s e t h i n g s w h i c h a r e b e f o r e , 1 4 I p r e s s t o w a r d t h e m a r k f o r t h e p r i z e o f t h e h i g h c a l l i n g o f G o d i n C h r i s t J e s u s . 1 5 ¶ L e t u s t h e r e f o r e , a s m a n y a s b e p e r f e c t , b e t h u s m i n d e d : a n d i f i n a n y t h i n g y e b e o t h e r w i s e m i n d e d , G o d s h a l l r e v e a l e v e n t h i s u n t o y o u .

W h a t g o o d i s t h e t e s t i f y o u a r e a l w a y s s i d e t r a c k e d b y t h e m . W h a t g o o d i s i t t o b e t e s t e d i f y o u c a n n e v e r g e t o v e r t h e t e s t . I f y o u c a n n e v e r l o o k b a c k a t t h e t e s t a n d s e e w h a t g o o d i t d i d f o r y o u , t h e n h o w w i l l y o u e v e r o v e r c o m e i n o r d e r t o t a k e m o r e t e s t i n g ?

I r e m e m b e r w h e n I w e n t t o t h e U n i t e d S t a t e M a r i n e C o r p s O f f i c e r t r a i n i n g c a m p t h e s u m m e r b e f o r e m y s e n i o r y e a r i n C o l l e g e . M y b r o t h e r M a r k t o l d m e s o m e t h i n g t h a t I h a v e a l w a y s r e m e m b e r e d , a n d i t h e l p m e g e t t h r o u g h t h e c a m p w i t h f l y i n g c o l o r s .

H e s a i d , " r e m e m b e r B r i a n , n o m a t t e r w h a t h a p p e n s w h i l e y o u a r e t h e r e , o r w h a t t h e y d o t o y o u , i t i s a l l j u s t o n e b i g g a m e t o s e e w h a t y o u a r e m a d e o f . " A n d t h e r e w e r e t i m e s t h a t t h e y p u s h e d y o u u n t i l m o s t m e n w o u l d d r o p , a n d s o m e d i d d r o p o u t b e c a u s e t h e y c o u l d n ' t t a k e t h e p u s h i n g a n y m o r e , a n d s o t h e y f o l d e d . T h o s e a r e t h e o n e s t h e y r u n o u t o f t h e O f f i c e r T r a i n i n g p r o g r a m b e c a u s e t h e y d i d n ' t w a n t m e n w h o w o u l d f o l d u n d e r p r e s s u r e .

A n d G o d ' s b o o t c a m p f o r s o n s i s n o d i f f e r e n t . H e t e s t s y o u r r e v e l a t i o n u s i n g e v e r y t o o l i n t h e B o o k t o s e e i f y o u a r e a t r u e s o n o r j u s t i l l e g i t i m a t e b o r n .

I h a v e h e a r d b u t n o w I s e e 6 5 - 1 1 2 7 E P : 2 2 J o b , l e t ' s t a k e a l i t t l e o f h i s l i f e . J o b w a s a p r o p h e t . H e w a s a m a n t h a t l i v e d b a c k b e f o r e t h e B i b l e w a s w r i t t e n . I t ' s b e e n t h o u g h t t h a t J o b w a s o n e o f t h e o l d e s t b o o k s o f t h e B i b l e , b e c a u s e I t w a s w r i t t e n b e f o r e G e n e s i s w a s w r i t t e n . J o b , t h i s g r e a t w a r r i o r a n d p r o p h e t , w a s a - - a m i g h t y m a n i n h i s d a y . N o d o u b t t h a t h e ' d b e e n b r o u g h t u p a n d h a d s e r v e d t h e L o r d a l l o f h i s l i f e . A n d h a d l i v e d s u c h a g a l l a n t l i f e t o t h e p e o p l e , a l l h a d r e s p e c t s f o r h i m . B u t h e ' d c o m e t o a p l a c e t o w h e r e h e c a l l s i t h e r e , b e i n g t e m p t e d o f t h e L o r d . B u t I ' d l i k e t o u s e t h e w o r d , " b e i n g t e s t e d " b y t h e L o r d . A n d t r u l y , e v e r y s o n t h a t c o m e t h t o G o d m u s t f i r s t b e t e s t e d , t r i e d , c h i l d - t r a i n e d . A n d t h e n i f t h e t e s t i n g g e t s h a r d , a n d w e t h i n k i t ' s t o o h a r d a n d w o n ' t l i s t e n ( t a k e h e e d ) , t h e n H e s a i d w e b e c o m e a i l l e g i t i m a t e c h i l d , a n d n o t a c h i l d o f G o d . B e c a u s e t h e r e ' s n o t h i n g c a n m o v e a r e a l , b o r n a g a i n c h i l d o f G o d a w a y f r o m h i s P a r e n t ( S e e ? ) ; h e ' s p a r t o f H i m . Y o u c a n n o m o r e d e n y i t , y o u d e n y y o u r s e l f . S e e ? Y o u ' v e h a d t h e e x p e r i e n c e , y o u ' v e b e e n t r a i n e d a n d t e s t e d .

T h r e e k i n d s o f b e l i e v e r s 6 3 - 1 1 2 4 E P : 3 6 S o m e t i m e s b e l i e v e r s p u t t o t h e t e s t , n o t s o m e t i m e s , e v e r y t i m e : F o r e v e r y s o n t h a t c o m e t h t o G o d m u s t b e c h a s t e n e d , t r i e d , c h i l d - t r a i n e d . R e m e m b e r t h e t r i a l s , t h e d u s t y r o a d s , t h e h o t s u n o f p e r s e c u t i o n , b u t t h e l o y a l t y o f y o u r h e a r t b e a t s t h a t m a t e r i a l t o s h e ' s r e a d y t o g o i n t o t h e m o l d . G o d ' s c h i l d r e n i s m a d e u p c o r r e c t l y o n H i s W o r d , f o r t h e y a r e l i v i n g e x a m p l e s , a n d t h e W o r d o f G o d l i v i n g t h r o u g h t h e m . S e e ? T h e t r i a l c o m e s t o s h a k e y o u , t o p u t y o u t o t h e v e r y b o t t o m , t o s e e w h e r e y o u ' l l s t a n d . S e e ? T e s t e d , t r i e d , e v e r y s o n t h a t c o m e t h t o G o d . . . J o b w e n t t h r o u g h t h e t r i a l s a n d t h e t e s t s : h i s c h i l d r e n t a k e n , a n d e v e r y t h i n g e l s e t a k e n . T h e c h u r c h m e m b e r s c o m e , a c c u s i n g h i m b e i n g a s e c r e t s i n n e r , a n d t r i e d t o s a y e v e r y t h i n g a g a i n s t h i m , b u t y e t h e w o u l d n ' t l i s t e n t o a n y o f i t . H e k n o w e d h e h a d m e t G o d ' s r e q u i r e m e n t s . H e k n o w e d t h e r e ' s n o n e e d o f S a t a n t r y i n g t o t e m p t h i m . H e k n o w e d i t w a s t h e d e v i l . A n d a s l o n g a s S a t a n c a n m a k e h i m b e l i e v e t h a t h i s s i c k n e s s w a s h i s G o d d o i n g i t , h e h a d J o b w h i p p e d . B u t w h e n J o b o n c e s t r u c k t h a t r e v e l a t i o n t h a t i t w a s n o t G o d , h e w a s o n l y g o i n g t h r o u g h h i s t r i a l s t o m a k e h i m s o m e t h i n g . I t w a s n ' t G o d d o i n g i t ; i t w a s S a t a n d o i n g i t .

S o w e s e e t h a t t h e t r i a l s a n d t e s t i n g i s f o r o n e p u r p o s e a n d t h a t i s t o m o l d i n t o u s t h e v e r y c h a r a c t e r o f t h e f i r s t b o r n s o n .

I n c l o s i n g I w o u l d l i k e t o r e a d t h e q u o t e f r o m b r o t h e r B r a n h a m ' s s e r m o n t h a t w e b e g a n w i t h i n I d e n t i f i c a t i o n 6 3 - 0 1 2 3 E - 2 8 w h e r e h e s a i d , " Y o u c a n n o t n o w a y e v e r p r o d u c e a C h a r a c t e r l i k e t h a t , o n l y a c c e p t i n g t h a t C h a r a c t e r i n y o u . A c h u r c h c a n n o t d o t h a t . A c r e e d c a n n o t d o t h a t . A d e n o m i n a t i o n c a n n o t d o t h a t . A n e d u c a t i o n c a n n o t d o t h a t . I t m u s t b e a b i r t h . I t ' s g o t t o b e a d y i n g o u t , a n d l e t G o d i n i t . B y t h e g r a c e o f C h r i s t , m o l d t h i s t y p e o f c h a r a c t e r i n y o u , t h a t y o u b e c o m e H i m . A n d y o u r l i f e a n d H i s i s t h e s a m e . T h e n y o u a r e s o n s a n d d a u g h t e r s o f G o d .

C a l l i n g J e s u s o n t h e s c e n e 6 3 - 0 8 0 4 E P : 3 9 T h e y s h o u l d ' v e k n o w n t h a t H e k n e w t h a t t h i n g w a s g o i n g t o h a p p e n . D o y o u b e l i e v e t h a t ? C e r t a i n l y , H e k n e w i t . H e k n e w a l l t h e t i m e i t w a s g o i n g t o h a p p e n . W h y ? H e o n l y d i d i t t o p r o v e t o t e s t t h e i r f a i t h . A n d s o m e t i m e s H e d o e s t h e s a m e t h i n g f o r y o u , m e ; H e l e t s t h i n g s h a p p e n j u s t t o s e e w h a t w e ' l l d o a b o u t i t . D o y o u b e l i e v e t h a t ? T h e S c r i p t u r e s a i d t h a t e v e r y s o n t h a t c o m e t h t o G o d m u s t b e t r i e d , c h a s t e n e d , p r o v e d . S a t a n w i l l m a k e y o u p r o v e e v e r y i n c h o f g r o u n d t h a t y o u c l a i m ; h e c e r t a i n l y w i l l . S o s o m e t i m e s G o d l e t s t h o s e t h i n g s h a p p e n .

W h y ? 6 3 - 0 6 2 6 P : 3 2 A n d t h e n , y o u k n o w , b u t b e h i n d a l l o f i t , n o m a t t e r h o w m u c h i t s e e m s t h a t G o d h a s t u r n e d H i s f a c e f r o m t h e p e o p l e , H e d o e s t h a t s o m e t i m e t o s e e w h a t k i n d o f a n a t t i t u d e y o u t a k e . E v e r y s o n t h a t c o m e t h t o G o d ' s g o t t o b e t r i e d a n d c h a s t e n e d .

H e b r e w s 1 2 : 5 A n d y e h a v e f o r g o t t e n t h e e x h o r t a t i o n w h i c h s p e a k e t h u n t o y o u a s u n t o c h i l d r e n , M y s o n , d e s p i s e n o t t h o u t h e c h a s t e n i n g o f t h e L o r d , n o r f a i n t w h e n t h o u a r t r e b u k e d o f h i m : 6 F o r w h o m t h e L o r d l o v e t h h e c h a s t e n e t h , a n d s c o u r g e t h e v e r y s o n w h o m h e r e c e i v e t h . 7 I f y e e n d u r e c h a s t e n i n g , G o d d e a l e t h w i t h y o u a s w i t h s o n s ; f o r w h a t s o n i s h e w h o m t h e f a t h e r c h a s t e n e t h n o t ? 8 B u t i f y e b e w i t h o u t c h a s t i s e m e n t , w h e r e o f a l l a r e p a r t a k e r s , t h e n a r e y e b a s t a r d s , a n d n o t s o n s . 9 F u r t h e r m o r e w e h a v e h a d f a t h e r s o f o u r f l e s h w h i c h c o r r e c t e d u s , a n d w e g a v e t h e m r e v e r e n c e : s h a l l w e n o t m u c h r a t h e r b e i n s u b j e c t i o n u n t o t h e F a t h e r o f s p i r i t s , a n d l i v e ? 1 0 F o r t h e y v e r i l y f o r a f e w d a y s c h a s t e n e d u s a f t e r t h e i r o w n p l e a s u r e ; b u t h e f o r o u r p r o f i t , t h a t w e m i g h t b e p a r t a k e r s o f h i s h o l i n e s s . 1 1 N o w n o c h a s t e n i n g f o r t h e p r e s e n t s e e m e t h t o b e j o y o u s , b u t g r i e v o u s : n e v e r t h e l e s s a f t e r w a r d i t y i e l d e t h t h e p e a c e a b l e f r u i t o f r i g h t e o u s n e s s u n t o t h e m w h i c h a r e e x e r c i s e d t h e r e b y .

L e t u s p r a y . . .